蔓越莓果實原產於北美洲。它們現在生長在美國北部、智利和加拿大的大約58,000英畝的農田裡。蔓越莓是少數原產於北美的水果之一。新鮮出售的蔓越莓通常是通過乾法採收的,而一般加工的蔓越莓是通過濕法採收的,蔓越莓是什麼?5大重點帶你了解蔓越莓的秘密!
蔓越莓是什麼
蔓越莓是一種頗具健康價值,表皮鮮紅,生長在矮藤上的小圓果。
遠看形似櫻桃,只有少數地方能夠種植的一種「水果」,要生長於一些寒冷的潮濕的地帶。蔓越莓含有大量營養物質。人們將蔓越莓作為原料、醬汁、果汁或添加到餡料、砂鍋菜或甜點中食用。蔓越莓是少數幾個被認為是「莓果」的品種之一,也符合莓果的植物學定義(莓果是由一朵花的一個子房形成的水果。)
蔓越莓90%的成分是水,以及一些氣囊。這些氣囊會使蔓越莓在水中漂浮起來。蔓越莓原名並非是現在大家熟悉的名字,這種水果原本稱為ibimi,字面意思是 「苦澀的莓果」。後來德國和荷蘭移民將這種水果重新命名為 「鶴莓」,因為他們認為花和藤看起來像鶴的頭、頸和喙。隨著時間的推移,鶴莓英文Crane Berry的「e」被去掉,這個名字被縮短為Cranberry,也就是現在蔓越莓的英文稱呼。
蔓越莓的外型
蔓越莓是低矮的匍匐灌木或藤本植物,長2米,高5至20厘米,它們的莖細長而多毛,木質不厚,有常綠小葉。花是深粉色的,有非常明顯的反折花瓣,使花柱和雄蕊完全暴露並指向前方。它們由蜜蜂授粉。蔓越莓的果實是一種莓果,比植物的葉子大;最初是淺綠色,成熟後變成紅色。它可以食用,但有一種酸味,通常會蓋過其甜味。
蔓越莓的產季與購買適合時間
農民在9月和10月收穫新鮮蔓越莓,因此秋季是購買蔓越莓的最佳時機。在大部分時間裡,也可以買到蔓越莓乾。人們會將新鮮的蔓越莓冷藏,或將其冷凍後食用。市面上只有5%的蔓越莓是新鮮出售的,其他95%都是加工過的。那是因為蔓越莓產品多半是加工產品:
蔓越莓的食用方式
一些蔓越莓產品可能含有添加的糖分。這是因為蔓越莓本身相當酸,蔓越莓有一種酸味因此許多人不願意生吃。平時吃蔓越莓的很多時候都是加糖的,如果不添加一些甜味劑,可能很難食用。
蔓越莓製品有哪些
一、蔓越莓汁
蔓越莓汁經常含有其他果汁和添加的甜味劑。若是希望可以得到蔓越莓益處的人,應該飲用將蔓越莓列為主要成分的果汁。
二、蔓越莓醬
蔓越莓的醬可能是部分節日大餐的一個重要角色,但全年都有許多其他方式可以享受這種水果。帶有酸甜酸甜的口感及味道,讓人食指大動,也適合塗抹在麵包等麥類製品上。通常情況下,作為水果的蔓越莓被煮成果醬或果凍,被稱為蔓越莓醬。
三、蔓越莓乾
市面上有許多用無鹽堅果、種子和蔓越莓乾自製的混合食品。蔓越莓乾利於保存,也容易將糖分醃製進乾果中,適合食用、當作零嘴。
四、蔓越莓膠囊
蔓越莓膠囊是近年來在保健食品界興起的超新星,以台灣市場而言,百家爭鳴,要挑選最好的蔓越莓膠囊,一定要從成分上著手,務必精細挑選,不然吃再多都沒有用。
目前市面上多半的消費者會選擇使用雅譽生醫首選的蔓越莓膠囊:
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✔形成私密天然防護層,素食者可食用
蔓越莓的吃法
在水果冰沙中加入一小把冷凍蔓越莓、在燕麥片或全穀物麥片中加入蔓越莓、在鬆餅或餅乾配方中加入乾的或新鮮的蔓越莓、在沙拉中加入蔓越莓乾、在蘋果甜點中加入蔓越莓,如餡餅或餡餅,來增加風味。另外,蔓越莓是感恩節的六個主要象徵之一,在美國的感恩節聚餐時經常看到蔓越莓便是因為如此,美國人每年均消費4億磅重的蔓越莓,其中20%的數量(8000萬磅)是在感恩節的那一周消費的。
多吃蔓越莓對人們可能有好處,但如何在不加糖的情況下享受它們呢?
有幾個不錯的選擇。首先,蔓越莓可以在爐灶上烹調或在烤箱中烤製,以減少其酸味,也可以放在燕麥片上享用,甚至可以放在烤雞等鹹味菜餚中。另外,它們還可以與另一種天然甜味的水果搭配,以增加營養而不影響口感。這正是一些冰沙奶昔的作用。由於新鮮蔓越莓堅硬、酸又苦,約95%的蔓越莓莓被加工後用於製作成汁和醬。
它們也會被曬乾和加糖出售。蔓越莓汁通常會加糖或與其他果汁混合,以減少其天然的酸味。每盎司有一茶匙的糖,蔓越莓汁雞尾酒的甜度甚至比與肥胖有關的蘇打飲料還要高。
蔓越莓是絕對的好嗎?
不過,蔓越莓是一種具有潛在健康益處的天然食品,但這並不意味著它是所有人的好選擇。一些證據表明,它可能不適合所有人食用。任何相關的健康知識,都應該從醫生那裡得到正式診斷並遵循推薦的治療計劃,而不是試圖用蔓越莓或其產品進行自我治療,食用蔓越莓可能增加一些處方藥的血液稀釋效果。食用大量蔓越莓或含有蔓越莓的產品也會導致胃部不適和腹瀉。這在幼兒中尤其明顯。有些蔓越莓產品常作為一種健康食品出售。但許多草藥化合物沒有規範的製造標準,一些上市的補充劑被發現受到有毒金屬或其他藥物的污染。草藥/保健品應從可靠來源購買,以盡量減少污染的風險。
所以,選擇萃取過的蔓越莓製品,並且要注意其添加內容物是否真的對自己有幫助。
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