來自天堂的水果——【木鱉果】的前世今生

台灣號稱是水果王國，自產的水果銷售海內外，但你有聽過或吃過「木鱉果」嗎？「木鱉果」產自東南亞國家，有著「來自天堂的水果」的美譽，其含有非常豐富的營養素，適合日常攝取，對健康有很大助益，還不知道「木鱉果」是什麼嗎？這篇文章告訴您：木鱉果的歷史、用途，以及挑選木鱉果保健食品的注意事項，讓我們趕快開始吧！

木鱉果是什麼？

木鱉果，又名木鱉子、藤桐子、刺苦瓜，在生物分類上屬於葫蘆科、苦瓜屬；因為木鱉果的種子較扁，外觀呈現「鱉」也就是甲魚的形狀，而質地像是木頭製成，所以被稱為「木鱉果」。

木鱉果生長在東南亞國家，像是印尼、越南、緬甸、柬埔寨、馬來西亞都有它的蹤跡，木鱉果富含β-胡蘿蔔素、茄紅素，因此果肉與汁液都呈現鮮艷的橘紅色，是天然的染色劑，當地的人們會將木鱉果當作調味料，讓食物增色、添香，呈現橘紅色的米食會在婚禮、長輩慶生、家族團聚等喜慶的場合食用，對東南亞國家的人來說，添加木鱉果的食物象徵「喜氣」與「祝福」。

木鱉果和其他水果一樣，含有豐富的纖維素，可以促進腸道蠕動，幫助排便；其植株多部位均可食用，包括嫩葉、未成熟的青果、成熟果實、假種皮等，可以生食、入菜，萃取作為保健食品成分之一；在傳統中醫中，木鱉果的種子被廣泛用於去瘀、消腫等症狀，天然且療效甚佳，木鱉果被稱為「來自天堂的果實」，當之無愧。

木鱉果的營養養分

1914年，第一次世界大戰爆發期間，兩位營養學家造訪東南亞等地區，關心當地人民健康狀況，發現該地較虛弱的老人、幼童、孕婦會食用木鱉果料理補充營養素；2004年美國農業部（USDA）也發表研究報告，指出木鱉果富含多種人體所需的營養成分，且單位營養量遠高於其他食物。

木鱉果營養成分多樣，且單位含量高，包含：β-胡蘿蔔素、茄紅素、蛋白質、維生素C、礦物質、纖維素。尤其是茄紅素，是番茄的70倍以上，茄紅素具有優秀的抗氧化能力，同時可以降低罹患心臟疾病、腦中風的風險；而維生素C更高於柳橙60倍、β-胡蘿蔔素高於胡蘿蔔15倍，是食用CP值（性價比）極高的水果。

木鱉果的三大神奇功效

木鱉果擁有多種營養素，幾乎所有人都需要補充，這篇文章將跟大家分享木鱉果的三大功效：

木鱉果功效1：保護心血管

木鱉果中的茄紅素是番茄的數十倍，茄紅素有強大的抗氧化能力，可以保護心血管、降低血液膽固醇，避免腦中風、動脈硬化等相關疾病。

木鱉果功效2：晶亮雙眼

都說吃胡蘿蔔顧眼睛，是因為胡蘿蔔含有大量的β-胡蘿蔔素，β-胡蘿蔔素是維生素A的前驅物，有助於維持暗處視力、增進皮膚黏膜健康、幫助牙齒和骨骼的生長，而來自天堂的果實——木鱉果就含有大量的β-胡蘿蔔素，食用單一水果有益於眼睛、皮膚、黏膜、牙齒、骨骼等多種身體部位健康，十分神奇。

木鱉果功效3：維持腸胃健康

木鱉果的果肉更含有豐富的膳食纖維，和多種蔬果一樣，對於緩解便秘、促進腸胃蠕動、維持腸道健康大有益處。

木鱉果的複方

許多保健食品都是複方，也就是一顆膠囊有多種成分，可以將多種營養素和功能結合在一起，達到綜合的效果，減少服用次數，照顧人體多方面的需求，而木鱉果保健食品大多也是複方膠囊，那我們該怎麼挑選呢？

木鱉果的複方膠囊除了高含量的木鱉果萃取物外，通常還會添加山桑子（花青素）、金盞花（葉黃素和玉米黃素）、鉻酵母菌等，晶亮雙眼更有感，購買木鱉果保健食品時，記得要挑選添加複方的膠囊，讓雙眼更有神！

木鱉果的適用族群

木鱉果有這麼多好處，那是每個人都適合攝取嗎？總的來說，大多數健康人群適量攝取木鱉果都是有益的，尤其推薦以下三種人群補充：

1. 久坐盯螢幕的上班族
2. 想維持雙眼晶亮的銀髮族
3. 高度用眼的近視族

至於正在服用特定藥物的人，尤其是抗凝血劑的藥物，建議攝取木鱉果保健食品前應先諮詢專業醫生；而腎臟疾病、糖尿病患者等需要遵循特殊飲食指引者，也應尋求醫生建議，以確保服用木鱉果保健食品的安全性。